Gebruikerswaardering: 4 / 5

Het mormeldier wordt ook wel Alpenmarmot genoemd. Hij komt voor in de Alpen en andere Europese berggebieden. Ze leven in weiden die tussen de 600 en 3200 meter hoog liggen. 

Het mormeldier heeft een compact gebouwd lichaam, een grote kop en korte poten. De voorpoten hebben vier tenen en de achterpoten vijf. Ze hebben kleine oren die bijna helemaal in de huid verborgen zijn. Zijn huid bestaat uit een dikke vetlaag die hij gebruikt als voedselvoorraad bij de winterslaap. De dikke, zachte vacht houdt het dier dan warm. De staart is dichtbehaard. De kleur van de vacht is grijs tot geelachtig bruin. 

Een volwassen mormeldier is ongeveer 50 centimeter lang. De staart is nog eens een 15 tot 20 centimeter lang. Op zijn zwaarst weegt een mormeldier tussen de 4 en 6 kilogram. 

Het mormeldier eet grassen en kruiden. Soms eet hij ook bloemen, onrijpe vruchten en wortels. Het is een knaagdier, dat meestal de hele dag actief is. Op hele warme dagen komt hij alleen 's ochtends en 's avonds tevoorschijn.

Mormeldieren leven in een groep van 2 tot 20 dieren. Ze wonen in een diep, uitgebreid gangenstelsel. Een groep bestaat uit een paartje en hun kinderen van verschillende jaren. 

Bij gevaar laten ze een korte, scherpe, fluitende alarmroep horen. Hierna vluchten alle mormeldieren het gangenstelsel in. De nestkamer, waarin de dieren slapen, ligt diep onder de grond, en is bekleed met gras. Tijdens de winterslaap is de ingang afgesloten.

Het mormeldier kan vijftien jaar oud worden.

Vijanden zijn onder andere de steenarend, de oehoe (een soort uil) en de vos. 

Jonge dieren worden gegeten door de raaf, de havik en de steenmarter.

4738